Iliana Fonseca-Ponce, Adrián Maldonado-Gasca y Aldo Zavala-Jiménez, profesores y egresado respectivamente, del Tecnológico Nacional de México campus Bahía de Banderas; en colaboración con investigadores de organizaciones conservacionistas e instituciones de investigación a nivel nacional (Proyecto Manta Pacific México y CICIMAR-IPN) e internacional (The Manta Trust, Scripps Institution of Oceanography, Oregon State University), publicaron un artículo sobre los factores físicos y ambientales que tienen influencia sobre los avistamientos de mantas oceánica Mobula birostris en un sitio de agregación en Bahía de Banderas, México, en la revista Marine Ecology Progress Series (MEPS), reconocida por su calidad e impacto a nivel mundial.Las también llamadas mantarrayas oceánicas se distribuyen en océanos tropicales y subtropicales con sitios de agregación típicamente en islas oceánicas y montes submarinos. Sin embargo, en algunas regiones la especie se encuentra en hábitats costeros cercanos a áreas altamente productivas. Recientemente, se identificó un importante sitio de agregación de esta especie a lo largo de la costa sur de Bahía de Banderas, México. Durante cuatro años y medio, se realizaron viajes de monitoreo semanales a los puntos críticos de agregación, registrando avistamientos de mantas y recolectando muestras de zooplancton. Así mismo se evaluaron las relaciones entre los avistamientos de mantas y las variables físicas, biológicas y ambientales, y se encontró una señal estacional de ocurrencia de mantas con un pico de avistamientos alrededor de abril, con desviaciones sustanciales de esta tendencia en algunos años. Los resultados muestran los efectos de la Oscilación del Sur de El Niño en las tasas de avistamiento, con más mantas durante las fases de La Niña. Se encontraron relaciones significativas entre los avistamientos de mantas y la temperatura de la superficie del mar, la fase lunar y la amplitud de las mareas. Los avistamientos de mantas se relacionaron negativamente con las densidades de huevos de peces, se relacionaron positivamente con las densidades de copépodos y cladóceros, y no mostraron relación con la densidad de eufáusidos. Las mantas pueden estar alimentándose de presas mesopelágicas en el cañón submarino adyacente a la costa sur de la Bahía de Banderas y tomando el sol en aguas poco profundas durante el día durante los períodos de recuperación térmica. La identificación de los patrones estacionales de ocurrencia y los factores ambientales que influyen en los avistamientos, apoyará el desarrollo de estrategias para mitigar las amenazas antropogénicas, que son comunes en esta población costera.
Es importante mencionar que durante los 7 años que lleva el Proyecto Manta Pacifico México, han participado activamente, más de 20 estudiantes de la Lic. de Biología, Turismo e Ingeniería ambiental del Tecnológico Nacional de México campus Bahía de Banderas. Si quieres saber mas de esta investigación consulta la siguiente liga:
https://www.int-res.com/abstracts/meps/v694/p133-148/
https://www.facebook.com/proyectomanta/
https://www.mantatrust.org/proyecto-manta-pacific-mexico-main-objectives-3
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